रिद्धि बाई

14वीं-15वीं शताब्दी (संवत 1495 के आसपास) में जोधपुर के सुवाप गाँव में मेहा जी चारण के घर एक अत्यंत अलौकिक कन्या का जन्म हुआ, जिनका नाम 'रिद्धि बाई' रखा गया। वे बचपन से ही दिव्य चमत्कारों से युक्त थीं, जिसके कारण लोग उन्हें 'करणी जी' (करणी माता) कहने लगे। आगे चलकर देशनोक (बीकानेर) उनका मुख्य केंद्र बना।

माँ करणी का विवाह देपाजी चारण से हुआ था। लेकिन माँ करणी सांसारिक जीवन से परे जगत् कल्याण और भक्ति में लीन रहती थीं। इसलिए उन्होंने अपने पति देपाजी का विवाह अपनी छोटी बहन गुलाब कंवर से करवा दिया, ताकि वंश परंपरा आगे बढ़ सके।

गुलाब कंवर और देपाजी से चार पुत्र हुए, जिन्हें माँ करणी अपने सगे बेटों से भी बढ़कर प्रेम करती थीं।

माँ करणी के उन चार पुत्रों में से सबसे प्रिय और छोटे पुत्र का नाम लखन (लक्ष्मण) था। लखन माँ करणी के प्रति परम भक्त और आज्ञाकारी था।एक बार भाद्रपद (भादों) मास की कोलायत यात्रा के दौरान लखन कोलायत सरोवर (कपिल मुनि का आश्रम) में स्नान करने गया। दुर्भाग्यवश, सरोवर के गहरे जल में लखन का पैर फिसल गया और वह पानी में डूब गया। जब तक लोगों ने उसे बाहर निकाला, तब तक उसकी मृत्यु हो चुकी थी।

लखन के निर्जीव शरीर को जब माँ करणी के सामने लाया गया, तो पूरे गाँव में शोक की लहर दौड़ गई। माँ गुलाब कंवर (लखन की माँ) रो-रोकर माँ करणी के चरणों में गिर पड़ीं और अपने पुत्र के प्राण वापस लौटाने की गुहार लगाने लगीं।माँ करणी ने अपने प्रिय पुत्र के शव को अपनी कुटिया के भीतर रखा, द्वार बंद किए और स्वयं ध्यानमग्न होकर यमराज (मृत्यु के देवता) का आह्वान किया।जब धर्मराज यमराज प्रकट हुए, तो माँ करणी ने उनसे कहा:हे यमराज! मेरे पुत्र लखन की आयु अभी शेष थी। यह अकाल मृत्यु है। कृपा करके इसके प्राण लौटा दीजिए परंतु यमराज ने सृष्टि के विधान का हवाला देते हुए हाथ जोड़कर कहा:

हे जगदम्बे! आपके पुत्र के प्रारब्ध और कर्मों का लेखा-जोखा पूरा हो चुका था। यमलोक के नियमों के अनुसार किसी मृत आत्मा को पुनः उसी मनुष्य शरीर में वापस नहीं भेजा जा सकता। यह विधि का विधान है माँ करणी महाशक्ति का अवतार थीं। जब यमराज ने अपने नियमों का हवाला देकर लखन के प्राण लौटाने से मना कर दिया, तो माँ करणी क्रोधित हो गईं। उन्होंने यमराज से कहा कि यदि यमलोक के नियम मेरे भक्तों पर लागू होते हैं, तो आज से मैं मेरे वंशज और भक्तों को आपके अधिकार क्षेत्र से ही बाहर करती हूँ!

माँ करणी ने अपने तपोबल और योगशक्ति से लखन की आत्मा को यमलोक की सीमा से खींच लिया और उसे पुनः जीवित कर दिया।

इसके साथ ही माँ करणी ने यमराज के सामने एक ऐतिहासिक प्रतिज्ञा और विधान की घोषणा की:

 माँ करणी ने कहा कि आज के बाद मेरे इस वंश (देपावत चारण वंश) का कोई भी व्यक्ति जब अपना देह त्यागेगा, तो उसकी आत्मा यमलोक नहीं जाएगी। यमराज का उस पर कोई अधिकार नहीं होगा।मृत्यु के तुरंत बाद इस वंश के लोग इस मंदिर परिसर में 'काबा' (काले/भूरे चूहे) के रूप में जन्म लेंगे पुनः मनुष्य जन्म: और जब मंदिर में चूहे के रूप में उनका जीवनकाल पूरा होगा, तो वे पुनः मनुष्य रूप में इसी चारण कुल में जन्म लेंगे।अर्थात, मृत्यु और जन्म का यह चक्र यमलोक गए बिना, सीधे मंदिर परिसर के चूहों (काबा) और मनुष्य रूप के बीच ही चलता रहेगा!

इस घटना के बाद से ही देशनोक मंदिर में हज़ारों चूहे रहने लगे। लेकिन सफेद और काले चूहों में मुख्य अंतर क्या है? इसका राज़ बहुत ही गहरा और दिव्य है:मंदिर में मौजूद लगभग 20,000 से 25,000 काले और भूरे चूहे माँ करणी के वंशज (देपावत चारण) और उनके परम भक्त माने जाते हैं, जो अपना समय पूरा करके चूहे का शरीर धारण करते हैं और बाद में पुनः मनुष्य बनते हैं।

मंदिर में हज़ारों काले चूहों के बीच केवल 2 या 3 सफेद चूहे ही पाए जाते हैं। इन्हें साधारण चूहा नहीं माना जाता पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, वे 2-3 सफेद चूहे स्वयं माँ करणी, उनके प्रिय पुत्र लखन और उनके भाइयों के प्रत्यक्ष रूप हैं। यह सफेद चूहे बहुत कम ही अपनी बिलों से बाहर आते हैं। बीकानेर की लोक-संस्कृति में माना जाता है कि यदि किसी श्रद्धालु को हज़ारों काले चूहों के बीच वह सफेद चूहा दिख जाए, तो इसका अर्थ है कि माँ करणी ने स्वयं उसे साक्षात दर्शन दे दिए हैं। उसकी कोई भी बड़ी मनोकामना तुरंत पूरी हो जाती है।

इतिहास में जब-जब पूरी दुनिया या भारत में चूहों से भयंकर 'प्लेग' की बीमारी फैली, तब भी देशनोक मंदिर के इन 25,000 चूहों से एक भी व्यक्ति बीमार नहीं हुआ। यहाँ तक कि भक्त चूहों का कुतरा हुआ (जूठा) प्रसाद खाते हैं और आज तक कोई बीमार नहीं पड़ा।

मंदिर खुला होने के बावजूद बाहर से कोई बिल्ली या चील/गिद्ध इन चूहों का शिकार करने मंदिर के अंदर नहीं आते।हज़ारों सालों से न तो चूहों की संख्या 25,000 से बहुत ज़्यादा बढ़ती है और न ही कम होती है, जबकि चूहे बहुत तेज़ी से वंश वृद्धि करते हैं।

                                    !! जय श्री कृष्णा!!